Mimpi Lama

Daripada pengalaman hidup Lu Tianen, apa yang kita lihat adalah gambaran perubahan sejarah China pada abad yang lalu. Pada tahun 1904, beliau dilahirkan dalam keluarga kerabat diraja terkemuka di Beijing; neneknya, Puan Lu, adalah seorang putera raja, arwah datuknya adalah anak saudara kepada Permaisuri Janda Ci'an, dan datuknya adalah seorang putera raja Mongolia. Latar belakang keluarga yang terbilang ini menjadikannya seorang tokoh yang cemerlang. Dia dilahirkan dengan nasib yang berbeza daripada orang biasa; dan kerana dia adalah satu-satunya anak lelaki dari beberapa generasi dan harta karun keluarga, dia terlalu dilindungi dan disekat, menjadikannya burung yang dikurung dengan pakaian yang baik dan makanan yang baik, tidak dapat dan takut untuk terbang tinggi. Apabila dia berumur lapan tahun, keadaan semasa berubah secara drastik. Republik China diasaskan, Maharaja Qing turun takhta, dan keluarga Lu sangat terjejas. Keluarga Lu sangat terjejas; penonjolannya hilang, dan identiti kerabat diraja hilang. Bapanya, Lu Zhengbo, yang pada asalnya seorang pegawai di mahkamah, tidak mempunyai masa untuk menghabiskan masanya di rumah untuk mempelajari seni khat, lukisan dan barangan antik. Wanita tua itu terbuai dalam mimpi kemakmuran pada masa lalu, dan masih pergi ke istana dengan kerap untuk memberi penghormatan kepada mendiang Maharaja Puyi dan gundik-gundik, dan menjadikan ini tumpuan hidupnya; ibunya, Puan Lu, menguruskan kerja rumah dengan sikap yang ketat, dan keperibadian dan kelakuannya sama seperti replika wanita tua itu. Lu Tianen yang masih muda itu tanpa disedari telah menjadi seorang yang tidak normal dalam tempoh peralihan antara era baru dan lama - zaman telah mengalami perubahan yang sangat besar, persekitaran hidup benar-benar huru-hara, segala yang dirancang pada asalnya tidak lagi dapat digunakan, kehidupan telah hilang arah, dan berada dalam kerugian.