Kasim Agung Li Lianying

Maharaja Tongzhi sedang sakit tenat, dan Li Lianying (lakonan Jiang Wen) amat mengesyorkan Cixi (lakonan Liu Xiaoqing) untuk mendengar di sebalik tirai buat kali kedua. Tongzhi meninggal dunia tidak lama kemudian, dan Cixi menjadi maharaja dan terus mengawal kerajaan. Pada tahun 1882, Li Lianying mengiringi Putera Chun dalam lawatan pemeriksaan Tentera Laut Beiyang. Selepas kembali ke Beijing, beliau telah didakwa oleh Procuratorate Metropolitan dan dipecat daripada jawatannya. Atas cadangan Cixi, Li Lianying telah dilantik semula sebagai ketua pengurus harem. Untuk memberikan anak saudaranya rumah yang baik, Li Lianying membawanya ke istana. Tanpa diduga, dia hanya berakhir sebagai hamba. Dia berasa penuh dengan rasa bersalah. Semasa Guangxu membesar, dia tidak mahu dimanipulasi oleh Cixi. Dia cuba merampas kuasa daripada Cixi tetapi ditekan dengan kuat. Li Lianying takut akan kuasa Cixi dan diperintahkan untuk membunuh Gundik Zhen. Tidak lama selepas Pasukan Bersekutu Lapan Kuasa menyerang, tentera Qing kalah dalam pertempuran berturut-turut. Li Lianying melarikan diri dengan penyamaran Cixi, dan berhenti di rumah seorang petani dalam perjalanan. Kata-kata wanita petani itu membuatkan Li Lianying dan Cixi menyedari sesuatu...