การป้องกันที่สมเหตุสมผล

พอล อาร์มสตรอง (ฌอน คอนเนอรี่) ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายชื่อดังแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดซึ่งไม่ได้ดำเนินคดีมาหลายปีแล้ว ได้รับจดหมายแสดงความอยุติธรรมในวันนี้ว่า เด็กหญิงคนหนึ่งในฟลอริดาถูกลักพาตัวและสังหาร และตำรวจได้จับกุมบ๊อบบี้ (แบลร์) นักศึกษาวิทยาลัยผิวดำ อันเดอร์วู้ดถูกมองว่าเป็นฆาตกร และหลังจากการจับกุม เขาถูกทรมานเพื่อให้รับสารภาพและทำให้เขาลงนามในสัญญา ชายหนุ่มผู้มีอนาคตอันสดใสกลายเป็นนักโทษประหารเพียงเพราะเขาเป็นคนผิวดำ พอลรู้สึกประทับใจกับจดหมายฉบับนี้และตัดสินใจกลับมาปกป้องบ๊อบบี้ หลังจากการสอบสวนอย่างถี่ถ้วน พอลพบหลักฐานเพียงพอที่จะเคลียร์ความบริสุทธิ์ของบ็อบบี้ แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าทุกอย่างจะได้รับการวางแผนอย่างรอบคอบโดยบ็อบบี้ และครอบครัวของเขาคือเป้าหมายที่แท้จริงของเขา