ข้าวบาร์เลย์สุกในทุ่งข้าวฟ่าง

เรื่องราวเกิดขึ้นที่เมืองเหอเป่ยในช่วงต้นปีของสาธารณรัฐจีน ชายหนุ่มคนหนึ่ง (รับบทโดย หวัง ดาว) ทิ้งภรรยาใหม่ของเขาอย่างไม่เต็มใจ (รับบทโดย ซิลเวีย ฉาง) ที่เพิ่งแต่งงานเมื่อไม่นานมานี้ และไปที่ซุนเจียไถทางตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อหาเลี้ยงชีพเพียงลำพัง พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองปีแล้ว สองปีต่อมา ชายหนุ่มกลับมาหาภรรยาของเขา และทั้งสองก็ปักหลักอยู่ในบ้านมุงจาก แต่หลังจากชีวิตมีความสุขได้ไม่นาน ชายหนุ่มก็ถูกทุบตี บาดเจ็บสาหัส และล้มหมอนนอนเสื่อ ครอบครัวสูญเสียแหล่งรายได้กะทันหัน ด้วยความสิ้นหวังชายหนุ่มจึงต้องจำนองภรรยาของเขาให้กับซ่องโดยหวังว่าเขาจะฟื้นตัวในไม่ช้าและไถ่ภรรยาของเขาจากถ้ำปีศาจ แม้ว่าชายหนุ่มจะกลับมามีความสามารถในการทำงานอีกครั้ง แต่เขาเกลียดตัวเองที่ทำเงินได้ช้าเกินไป เขาจึงฝากความหวังไว้กับการพนัน และสุดท้ายเขาก็สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป ดังนั้น เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจตกหลุมรักภรรยาของชายหนุ่มและต้องการแต่งงานกับเธอในฐานะนางสนมของเขา ชายหนุ่มจึงตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจ