1942

Năm 1942, Chiến tranh chống Nhật và Thế chiến thứ hai đang ở cơn sốt. Một trận cháy thảo nguyên đã tàn phá vạn vật, những thảm họa do thiên nhiên và do con người gây ra đã gây tang tóc khắp nơi. Trong khi các chiến lược gia quân sự và chính trị gia tập trung sự chú ý vào cuộc chinh phục và cướp bóc của một thành phố và một quốc gia, ít người để ý rằng một trận hạn hán bi thảm đang bùng phát ở Hà Nam, vùng đồng bằng miền Trung cổ xưa. Nhân vật chính của phim, ông chủ cũ của anh ta (do Zhang Guoli thủ vai), là một địa chủ gian xảo, phàm tục và điển hình theo chế độ phong kiến. Nhưng dù vậy, anh cũng không thể chống lại được tai họa chưa từng có này. Ông buộc phải chạy trốn và chứng kiến ​​những cái chết khác nhau của con trai, con dâu, vợ và những người thân khác. Trải nghiệm của anh là hình ảnh thu nhỏ của ba triệu nạn nhân. Trước sự đau khổ của nhóm người này, dù là Chủ tịch Tưởng Giới Thạch (Trần Đạo Minh thủ vai) xa cách hay nhà báo Mỹ Bai Xiude (do Adrien Brody thủ vai) đi sâu vào lòng dân để báo cáo sự thật về thảm họa, cũng như mọi người trong và ngoài nước, làm sao họ có thể rời mắt khỏi khung cảnh địa ngục trần gian trước mắt này. Con đường trốn thoát vô vọng là vô tận, và sự khốn cùng về số phận nghiệt ngã của dân tộc Trung Hoa hiện rõ…