Những con người tuyệt vọng

Năm 1848, một phong trào dân tộc do Kossuth lãnh đạo đã nổ ra ở Hungary chống lại sự cai trị của Hap***urg của Áo. Thật không may, cuộc cách mạng thất bại và quyền bá chủ của Áo được tái lập. Để tiêu diệt hoàn toàn lực lượng du kích Sandor Rozsa huyền thoại, quân đội đã tập trung những kẻ tình nghi vào một pháo đài lẻ loi trong vùng hoang dã. Những người cầm quyền không biết người lãnh đạo du kích trông như thế nào, nhưng họ biết ông ta nằm trong số tù nhân. Vì vậy, họ đã tiến hành một cuộc tra tấn tinh thần được thiết kế có chủ đích đối với các tù nhân, khiến họ khó phân biệt được đúng sai. Họ tìm thấy một số tù nhân đã giết người trong các cuộc nổi dậy của nông dân và dùng họ để đe dọa và xúi giục họ. Bất cứ ai có thể xác định được trong số những tù nhân khác đã giết nhiều người hơn mình, hoặc ai có thể xác định được thủ lĩnh du kích, sẽ được ân xá. Nhân vật chính có khuôn mặt hèn nhát là một trong số đó. Anh ta không biết ai đã giết nhiều người hơn mình nên tận dụng mọi cơ hội để tìm hiểu về những người khác, giống như một điệp viên được quân đội cử đến giữa các tù nhân. Anh ta không hoàn toàn ngẫu nhiên trong nhận dạng của mình. Một lần, qua trò chuyện, anh được biết có một tù nhân nào đó đã giết nhiều hơn mình một người nên lập tức báo cho quân đội. Người tù đã bị xử tử. Tuy nhiên, hành vi này cuối cùng đã bị các tù nhân chú ý, và điều đó tự nhiên gây khó khăn cho anh ta...