Cuộc sống tươi đẹp

Mùa thu năm 1964, Oregon, Mỹ. Để kiếm tiền hoàn thành sự nghiệp của mình, Glen Holland, một nhà soạn nhạc có lý tưởng cao cả, đã tìm được công việc giáo viên dạy nhạc ở một trường cấp hai. Anh làm điều này như một phương sách cuối cùng, và gánh nặng cuộc sống gia đình buộc anh phải đối mặt với thực tế. Ngày đầu tiên anh đến trường, những học sinh có nền tảng âm nhạc kém đã xúc phạm anh một cách đáng xấu hổ. Họ không chỉ chơi nhạc cụ không đúng giai điệu mà còn chưa bao giờ nghe nói đến nhà soạn nhạc cổ điển nổi tiếng Bach. Niềm tin của Holland bị lung lay, hiệu trưởng Jacob cũng đưa ra nhiều lời chỉ trích có thiện chí với anh. Khi chồng gặp trở ngại trong công việc, vợ anh, người theo nghề nhiếp ảnh, đã kiên nhẫn khuyên nhủ và an ủi anh. Người bạn tốt của ông, Bill Meester, một giáo viên thể dục, cũng đã dùng kinh nghiệm làm giáo viên của bản thân để chứng minh cho Holland thấy rằng việc dạy học đòi hỏi phải có tình yêu thương vị tha và đủ thời gian. Dưới sự huấn luyện cẩn thận của Holland, sinh viên da trắng Gertrut Lang và sinh viên da đen Louis Russ, người ban đầu không biết gì về âm nhạc, đã lần lượt học chơi kèn clarinet và trống bass. Đúng lúc Holland đang bị ám ảnh bởi cuộc sống dạy học thì con trai ông chào đời, hóa ra lại là một đứa trẻ bị điếc bẩm sinh. Cú đòn nặng nề này khiến Holland chuyển hướng tập trung vào gia đình, trở nên tiêu cực, do dự và xinh đẹp.