Xã hội đen Mỹ

Tại quận đen Harlem những năm 1970, Frank Lucas (do Denzel Washington thủ vai) là tài xế của trùm băng đảng Johnson. Sau cái chết đột ngột của Johnson, Frank đã tận dụng cơ hội khó có được này để tổ chức lại việc phân phối mọi quyền trong thế giới ngầm, thăng lên thành công, tiếp quản công việc kinh doanh của ông chủ và nắm quyền kiểm soát việc buôn bán ma túy. Trong thời gian này, anh ta đến Tam giác vàng của Đông Nam Á để buôn lậu heroin có độ tinh khiết cao, chiêu mộ anh em trong gia đình và tập hợp một nhóm đàn ông làm việc cho mình. Một thế lực đen tối đang trỗi dậy. Ở phía bên kia, cảnh sát Rich Roberts (do Russell Crowe thủ vai) có một gia đình tan vỡ và lạc lõng với xã hội chính thống. Suốt ngày anh ta lang thang trên đường trông như một kẻ lười biếng. Anh dần dần nhận thức được tình trạng hỗn loạn trong giới ma túy và mở một cuộc điều tra bí mật. Khi cuộc điều tra đi sâu hơn, khoảng cách giữa Roberts và Lucas ngày càng ngắn lại. Hai người đàn ông có tính khí giống nhau và có thiện cảm với nhau chắc chắn sẽ phải đối đầu trực diện...