48 Giờ

Jack Case là một thám tử cảnh sát cấp cao ở San Francisco, người đã thất bại trong công việc kể từ khi gia nhập cảnh sát ở tuổi 21. Reggie Hammond là một tên tội phạm thường xuyên ở vùng da đen và đã phạm nhiều tội ác từ năm 15 tuổi. Trùng hợp thay, cả hai người đều muốn thay đổi cục diện hiện tại, càng trùng hợp hơn là họ bất ngờ gặp nhau cùng lúc, từ đó gây ra đánh nhau. Tên tội phạm Albert Ganz đã trốn thoát khỏi nhà tù thành công nhờ sự giúp đỡ của cộng sự cũ Billy Byer. Họ ngay lập tức giết chết đồng phạm của anh ta là Henry Wang và đăng ký vào khách sạn Walden ở San Francisco dưới tên giả. Chàng thám tử trẻ Jack Gates (Nick Nolte) bị trầm cảm và nghiện rượu. Lần này, anh được lệnh ở lại khách sạn Walden cùng với đồng nghiệp VanZant và Algren để điều tra một người tên G. P. Polson, không muốn VanZant và Algren bị Albert giết. Jack muốn trả thù cho đồng nghiệp của mình và thuyết phục ông chủ Haden để anh xử lý vụ việc một cách độc lập. Jack đến thăm bạn tình cũ của Albert Reggie Hammond (Eddie Murphy) trong tù. Với lý do được giảm án, anh ta hy vọng Reggie sẽ giúp anh ta bắt được Albert và Billy. Reggie miễn cưỡng đồng ý nhưng Jack chỉ có thể đưa anh ra khỏi tù trong 48 giờ. Mọi chuyện càng tồi tệ hơn khi cả hai xảy ra tranh chấp và đánh nhau ở bãi rác.