Con người sống một mặt

Năm 1978, người dân Trung Quốc được giải thoát khỏi cuộc đàn áp của Bè lũ Bốn tên. Kỳ thi tuyển sinh đại học vốn bị đình chỉ nhiều năm nay đã được nối lại. Những người trẻ đầy khát vọng bắt đầu chuẩn bị cho tương lai vĩ đại và những lý tưởng cao cả. Thợ may Jia (do Wang Quanyou thủ vai) và Shaotou Zhao (do Liu Wei thủ vai) sống cạnh nhau. Thợ may Jia và vợ (do Lu Liping thủ vai), được biết đến với cái tên "Pan Beauty", có ba con trai và một con gái. Con trai cả Baowen (do Xin Baiqing thủ vai) yêu một cô gái nông thôn Xiaoqin, và tuyên bố rút lui khỏi kỳ thi tuyển sinh đại học vào thời điểm ôn tập quan trọng, gây ra sự hỗn loạn trong nhà. Luân Thư Kiệt (Huỳnh Hiểu Lỗi thủ vai), con gái của một quan chức cấp cao, đem lòng yêu Bảo Vũ (Ngô Kiến thủ vai). Vì trước đây cô có quan hệ tốt với Baowen nên điều này khiến vợ chồng thợ may Jia không hài lòng, còn ông già San Baojun ngu ngốc (do Lin Jiachuan thủ vai) càng làm mâu thuẫn thêm trầm trọng; Zhao Shaotou và vợ Tang Kuaizui (do Yu Yuexian thủ vai) chỉ có một con gái, Zhao Aidang (do Ding Li thủ vai), ban đầu cặp đôi có ý định đưa con gái và Baowu đến với nhau nhưng lại yêu riêng Baowen. Sau bao thăng trầm, ba người con trai nhà họ Giả đều kết hôn vào cùng một ngày. Những ngày tiếp theo, những người trẻ này đã trải qua những thăng trầm của cuộc sống, bao gồm kỳ thi tuyển sinh đại học, đi Thượng Hải, cải cách và mở cửa, nếm trải những hương vị đắng, cay, chua, ngọt của thế gian...