Kasim Agung Li Lianying

Kaisar Tongzhi sedang sakit parah, dan Li Lianying (diperankan oleh Jiang Wen) sangat merekomendasikan Cixi (diperankan oleh Liu Xiaoqing) untuk mendengarkan di balik tirai untuk kedua kalinya. Tongzhi meninggal segera setelah itu, dan Cixi menjadi kaisar dan terus mengendalikan pemerintahan. Pada tahun 1882, Li Lianying menemani Pangeran Chun dalam tur inspeksi Angkatan Laut Beiyang. Setelah kembali ke Beijing, dia dimakzulkan oleh Kejaksaan Metropolitan dan diberhentikan dari jabatannya. Atas saran Cixi, Li Lianying diangkat kembali sebagai kepala manajer harem. Untuk memberikan rumah yang baik kepada keponakannya, Li Lianying membawanya ke istana. Tanpa diduga, dia hanya berakhir sebagai budak. Dia merasa sangat bersalah. Saat Guangxu tumbuh dewasa, dia tidak mau dimanipulasi oleh Cixi. Dia mencoba merebut kekuasaan dari Cixi tetapi ditindas dengan paksa. Li Lianying takut dengan kekuatan Cixi dan diperintahkan untuk mengeksekusi Selir Zhen. Tidak lama setelah Delapan Kekuatan Sekutu menyerbu, tentara Qing kalah dalam pertempuran berturut-turut. Li Lianying melarikan diri dengan penyamaran Cixi, dan berhenti di rumah seorang petani dalam perjalanan. Kata-kata wanita petani itu membuat Li Lianying dan Cixi menyadari sesuatu...