Tindakan Undang-undang Persendirian

Di Los Angeles pada April 1992, suasana perkauman sangat kuat. Pada masa itu, terdapat satu kes yang menyebabkan rusuhan awam yang mengejutkan Amerika Syarikat: empat pegawai polis kulit putih dibebaskan daripada tuduhan memukul seorang lelaki kulit hitam. Filem ini mengisahkan apa yang berlaku di balai polis beberapa hari sebelum hukuman dijatuhkan. Pasukan Penyiasatan Khas elit Jabatan Polis Los Angeles telah menghadapi kes berprofil tinggi empat pembunuhan. Dalam tempoh ini, detektif polis Elton Perry (lakonan Kurt Russell) memberitahu pendatang baru Bobby Tedrew (lakonan Scott Speedman) tentang pelbagai fenomena rasuah dan gelap di balai polis; dan pegawai polis kulit hitam Hao Lan (lakonan Ving Rhames) juga sangat tidak berpuas hati dengan balai polis dan berazam untuk menyelesaikannya. Dengan cara ini, segelintir anggota polis berpegang pada hati nurani dan keadilan mereka dalam persekitaran yang penuh dengan rasuah. Filem itu mendedahkan rasuah dalaman, peras ugut, penyeksaan dan hal ehwal dalaman lain Jabatan Polis Los Angeles pada masa itu. Faktor-faktor rumit ini akhirnya mencetuskan rusuhan awam yang mengejutkan Amerika Syarikat.