Giáo sư và gã điên

Câu chuyện trong phim được chuyển thể từ sự kiện có thật. Ban biên tập dưới sự lãnh đạo của Tiến sĩ James Murray (do Mel Gibson thủ vai) sẽ biên tập phiên bản mới của “Từ điển tiếng Anh Oxford”. Với trình độ nhân lực và công nghệ lúc bấy giờ, việc biên soạn từ điển phải mất cả thế kỷ. Tiến sĩ James Murray đã đi tiên phong trong việc sử dụng phương pháp tham gia toàn quốc, cho phép những người nói tiếng Anh trên khắp Vương quốc Anh thu thập định nghĩa từ cho từ điển và gửi cho nhóm biên tập bằng cách gửi thư. Trong quá trình thu thập định nghĩa, họ phát hiện ra rằng một bác sĩ tên W.C. Miner (do Sean Penn thủ vai) đã đóng góp hơn 10.000 câu trích dẫn, đây là khối lượng công việc mà ngay cả một nhà ngôn ngữ học chuyên nghiệp cũng khó có thể hoàn thành. Khi ban biên tập quyết định vinh danh ông, một sự thật gây sốc đã được đưa ra ánh sáng: Hóa ra bác sĩ Miner là một bác sĩ quân y trong Nội chiến Hoa Kỳ. Anh ta phạm tội giết người vì mắc chứng tâm thần phân liệt và bị giam trong bệnh viện tâm thần. Anh ta bị coi là một kẻ điên. Một giáo sư và một người điên, cuốn từ điển tiếng Anh đầu tiên trong lịch sử nhân loại đã ra đời trong tay của hai người rất khác nhau.