M là kẻ giết người

Một kẻ giết người hàng loạt (do Peter Lorre thủ vai) gây tội ác với các bé gái xuất hiện, khiến người dân trong thành phố hoảng sợ. Cảnh sát đã có mặt và tiến hành các cuộc kiểm tra bất ngờ thường xuyên. Thủ lĩnh băng đảng (Gustaf Gründgens) bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc kinh doanh của mình và quyết định lợi dụng danh tính của những người ăn xin để giăng lưới. Người ăn xin mù bán bóng bay (do Georg John thủ vai) xác định kẻ giết người thông qua tiếng huýt sáo của "Trong cung điện của quỷ vương", và đồng phạm của hắn (do Carl Balhaus thủ vai) nhân cơ hội đánh dấu chữ "M" đầu tiên của "Mörder" trên lưng anh ta. Mặc dù cảnh sát đã phong tỏa nơi ở của kẻ sát nhân nhưng kẻ sát nhân vẫn bị những người ăn xin bao vây trong một tòa nhà thương mại và trở thành một con rùa trong hũ. Đêm khuya, tại tòa án riêng do băng nhóm dựng lên, kẻ sát nhân sẽ tự vệ như thế nào?