Còn sống

Dựa trên tiểu thuyết cùng tên của Yu Hua. Fugui (Ge You), một thanh niên giàu có, nghiện cờ bạc. Vợ anh là Jiazhen (Gong Li) bỏ anh cùng con gái Fengxia sau nhiều lần thuyết phục nhưng không có kết quả. Đêm đó, Fugui mất hết tài sản của gia đình và trở nên tức giận với cha mình. Anh buộc phải bán đồ trang sức của mẹ mình và thuê một ngôi nhà tồi tàn để tồn tại. Một năm sau, Jiazhen trở về nhà cùng Fengxia đang ôm đứa con trai mới sinh Youqing trên tay. Fugui đã thay đổi quá khứ của mình và bắt đầu sống một cuộc sống yên bình bằng cách biểu diễn những con rối bóng. Nhưng thời gian tốt đẹp không kéo dài lâu. Trong cuộc nội chiến, Fugui bị Quốc dân đảng bắt giữ và đi làm thuê. Sau bao thăng trầm, cuối cùng anh cũng trở về quê hương để đoàn tụ với gia đình. Fengxia bị câm vì bệnh tật. Trong Phong trào Đại nhảy vọt và Cách mạng Văn hóa sau đó, tuy ông nhận được một số phước lành nhỏ nhưng nghịch cảnh luôn theo sau ông như một cái bóng.