Samurai cuối cùng

Mười năm sau khi Nội chiến Hoa Kỳ kết thúc, anh hùng Nội chiến Nathan (Tom Cruise) uống rượu suốt ngày vì không làm gì cả. Tình cờ, anh gặp một doanh nhân người Nhật sang Mỹ làm ăn. Thành tích xuất sắc của Nathan đã gây ấn tượng mạnh với đối thủ. Vào thời điểm này, trong thời kỳ Minh Trị Duy tân, Hoàng đế Nhật Bản muốn huấn luyện một lực lượng chiến đấu hiện đại nên Nathan được mời sang Nhật Bản. Nhiều samurai ở Nhật Bản không chào đón sự xuất hiện của Nathan. Họ kiên quyết không từ bỏ tinh thần võ sĩ đạo truyền thống và rất chán ghét việc phương Tây hóa samurai. Dưới sự lãnh đạo của thủ lĩnh Ugio (do Ken Watanabe thủ vai), họ nổi dậy cầm kiếm và ẩn náu trong một ngôi làng miền núi hẻo lánh để thiết lập quyền thống trị của riêng mình. Hoàng đế vô cùng tức giận và cử Nason lãnh đạo đội quân hiện đại mà ông đã huấn luyện để bao vây và trấn áp các samurai nổi loạn. Không ngờ toàn bộ quân đội đế quốc bị tiêu diệt, Nathan trở thành tù nhân...