Sự sống và cái chết

Trong Chiến tranh vùng Vịnh, sĩ quan xe tăng Sarin (Denzel Washington) đã phán đoán sai lầm và ra lệnh phá hủy xe tăng của chính mình, gây ra cái chết bất ngờ của người bạn Baldwin. Dù tòa án quân sự ra phán quyết không cần phải chịu trách nhiệm nhưng ông vẫn ngày đêm dằn vặt lương tâm. Anh luôn muốn giải thích sự việc với bố mẹ Baldwin nhưng anh không bao giờ có đủ can đảm. Để trao huân chương cho Shalin, ông chủ của anh đã cử anh đi điều tra một vụ việc trong đó một người thợ cơ khí đã hy sinh mạng sống của mình để cứu một người lính trong chiến tranh. Trong quá trình điều tra Sarin, người ta phát hiện ra rằng Karen (Meg Ryan), người đã anh dũng hy sinh để cứu những người lính, hóa ra lại là một phụ nữ! Tuy nhiên, lời khai của một số binh sĩ tại hiện trường lại mâu thuẫn và đầy sơ hở. Sau khi Sarin tra hỏi một trong những người lính, Murphy, anh ta đã tự sát. Với cái chết của Murphy, sự thật của vụ việc dần dần lộ ra...